作者: 榮海
珙桐,也叫鴿子樹,是植物中的明星物種,很多人都聽過它的大名,特別是對它白鴿一樣的奇特花朵印象深刻。我也是久仰大名,未能得見,一直到在保護區工作后才欣賞到了它的美麗,其優雅形態,令人無法忘懷。
珙桐屬于藍果樹科珙桐屬植物(也有分類系統將其獨立為珙桐科),為我國特有樹種,是第三紀古熱帶植物的孑遺種,被譽為植物界“大熊貓”、“活化石”。
“白鴿”飛舞——珙桐
1869年,受命來中國開展傳教活動和科學考察的法國神甫、博物學家戴維,在四川省雅安地區發現了稀世珍寶——大熊貓,震驚了整個世界。激動之余,他更加努力地在這個“被上帝遺忘的后花園”中搜尋新的物種。幾個月后,戴維在寶興縣的茂密叢林中發現一種植物,樹形高大、花朵酷似飛舞的白鴿。這種優雅而美麗的植物令戴維興奮不已,他幾乎確定這就是一種尚未發現的植物,立即制作了標本,并親自繪制精美的圖畫。當這些資料被帶回法國時,珙桐巨大的觀賞價值和科研價值再次震驚世界。為了紀念戴維所做的卓越貢獻,植物學家用戴維的名字命名了珙桐屬,現今我們知道的珙桐屬的拉丁名——Davidia,正是來自于戴維(David)這個名字。
后來,植物學家陸續在我國的陜西、湖北、湖南、四川、云南、貴州等地也發現野生珙桐。陜西省主要分布在大巴山北坡,包括鎮坪、平利、嵐皋等縣區,已經是珙桐自然分布的北線了。此外,珙桐有一變種——光葉珙桐,主要區別是葉下面無毛,常常與珙桐混生在一起。
珙桐樹平日里似乎沒有太多令人稱奇的地方,但當開花的時候,就會顯露出它的傾國傾城之美。四五月份,正值珙桐盛花時期,整樹的花朵同時開放,一樹瓊花,冰清玉潔,陽光下微風輕拂,就如同一群白鴿在天空中展翅飛翔,其姿態可謂壯美至極。大多數人會以為珙桐花外側白色的、形似“翅膀”的片狀結構是花瓣,其實不然,應該叫苞片(生于花序下或花序每一分枝下或花梗基部下的變態葉,也稱苞葉),植物志中描述的非常清楚:“花序基部具紙質、矩圓狀卵形或矩圓狀倒卵形花瓣狀的苞片2(-3)枚,初淡綠色,繼變為乳白色,后變為棕黃色而脫落”。所以大家也要明白,正是這兩枚如同白鴿翅膀一般的苞片,讓珙桐有了“鴿子樹”的形象稱呼。
此外,很多人可能沒有見過或者留意過珙桐的果實,其實它的果實為長卵圓形核果,棕色具黃色斑點,就如同縮小版的梨子,所以也被老百姓稱為“水梨子”、“木梨子”。
珙桐及其變種光葉珙桐均被納入國家重點保護野生植物名錄(第一批),定為國家一級保護植物,為這種珍稀植物提供了有效的保護。各級林業部門也積極開展了珙桐的引種栽培和人工繁育試驗研究,并取得了喜人的成果。我們相信通過多方面的共同努力,能夠讓這種遠古遺留下來的珍稀植物長久存活于地球之上,并綻放出它美麗的、白鴿一般的花朵。